Detergenter er en stofgruppe, der blandt andet anvendes i vaskemidler og rengøringsmidler. Stofferne, der er overfladeaktive stoffer, kaldes også tensider

Da stofferne indeholder en hydrofob (vandskyende/fedtopløselig) molekyle-ende og en hydrofil (vandopløselig) molekyle-ende nedsætter de vandets overfladespænding. Den fedtopløselige ende vil kunne binde sig til partikler, snavs og olie og vil dermed kunne løsrive dette fra overflader, mens den vandopløselige ende vil holde partiklerne i suspension, hvorved de kan skylles bort med vandfasen.

Fire grupper af detergenter

Detergenterne opdeles i fire grupper - anioniske, kationiske, nonioniske og amfotere (kan optræde som anionisk eller kationisk detergent afhængig af pH). Tabellen giver eksempler på stoffer i de fire grupper - samt deres anvendelsesområde.

Detergentgruppe	Stoffer/stofgrupper	Anvendelse
Anioniske	LAS (lineærealkylbenzensulfonater) Alkylsulfonater Tetrapropylenbenzensulfonat (TPBS)	Opvaskemidler, vaske-pulver, shampoo, flydende sæbe
Kationiske	Kvartenære ammoniumforbindelser DTDMAC Dodecyl(ethyl-benzyl)dimethylammoniumchlorid	Tekstilskyllemidler, anti-statiske midler
Nonioniske	Alkylphenolethoxylater (nonyl- og octylphenolpolyethoxylater) Alkoholethoxylater Alkylpolyglycosider (under udvikling)	Maling, lakker, lim, pesticider, shampoo, vaskepulver, cremer, smøreolier, isolationsskum
Amfotere	Alkylbetain	Shampoo, tæpperens, hudrenseprodukter

Oversigt over de enkelte grupper af detergenter, eksempler på detergenter og deres anvendelse

Den vandopløselige ende for de anioniske detergenter er oftest sulfonat, sulfat eller carboxylsyre, mens den for de kationiske detergenter for hovedparten indeholder kvartenær ammonium. For nonioniske detergenter indeholder den vandopløselige del polyglycol-ethergrupper. For alle grupper består den fedt-opløselige ende af lange lige eller forgrenede alkylkæder eller alkylarylkæder.

Detergenterne fremstilles ofte ud fra en teknisk blanding, hvilket betyder, at de tit vil indeholde en blanding af stoffer.

Væsentlige miljøegenskaber

TPBS har især være anvendt i 1970’erne. Stoffet er svært nedbrydeligt og gav dengang anledning til kraftig skumdannelse i vandløb og søer. Nu anvendes stoffer som LAS, der er lettere nedbrydeligt under iltholdige forhold. De kationiske detergenter udgør den giftigste gruppe, og de nedbrydes langsomt.

Alkylphenolethoxylaterne vil ved nedbrydning danne alkylphenoler, som er giftige og ophobes i miljøet. Derudover har de en østrogenlignende effekt. I Danmark er disse derfor i stort omfang erstattet af de lettere nedbrydelige alkoholethoxylater.

Analysemetoder

Analysemetoder til bestemmelse af LAS og nedbrydningsprodukterne nonylphenoler (NP), nonylphenolmonoethoxylater (NP1EO) og nonylphenoldiethoxylater (NP2EO) har eksisteret en årrække. Analyserne anvendes i forbindelse med kontrol af slam i henhold til slambekendtgørelsen, og under NOVANA-programmet i forbindelse med analyser af grundvand, recipientvand, spildevand og slam.

Eurofins har i dag analysemetoder til bestemmelse af LAS, NP, NP1EO og NP2EO samt analyser for anioniske, kationiske eller nonioniske detergenter som sumparametre. Derudover har vi udviklet metoder til analyse for de nonioniske stoffer nonylphenolpolyethoxylater, octylphenolpolyethoxylater og alkoholpolyethoxylater samt for de anioniske alkylsulfonater.